अपनी निराशा व्यक्त करते हुए, अफगान कप्तान हशमतुल्लाह शाहिदी ने गुरुवार को पत्रकारों से बात करते हुए कहा, “जाहिर तौर पर यह हमारे लिए बहुत बड़ी क्षति है। वह वर्षों से एक प्रमुख कलाकार रहे हैं और हमें उनकी कमी खलेगी। लेकिन यह किसी और को भी अवसर प्रदान करता है, और यह है। श्रीलंका जैसी मजबूत टीम के खिलाफ यह एक अच्छी चुनौती है।”
जबकि राशिद खान की अनुपस्थिति अफगान लाइनअप में एक शून्य छोड़ देती है, टीम अपने गेंदबाजी शस्त्रागार में आश्वस्त रहती है, जिसमें ऑफ स्पिनर मुजीब उर रहमान और मोहम्मद नबी के साथ-साथ बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर नूर अहमद शामिल हैं।
शुक्रवार और 7 जून के बीच निर्धारित तीन मैचों की श्रृंखला दक्षिणी श्रीलंका के हंबनटोटा में होगी। विशेष रूप से, इस स्थल ने फरवरी 2020 से एक अंतरराष्ट्रीय मैच की मेजबानी नहीं की है।
भारत में इस साल होने वाले विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने के बाद अफगानिस्तान का लक्ष्य इस सीरीज को वैश्विक टूर्नामेंट की तैयारी के तौर पर इस्तेमाल करना है। हशमतुल्ला ने विश्व कप पर नजर रखते हुए श्रृंखला जीतने और अपने रैंक में विभिन्न खिलाड़ियों की क्षमता का आकलन करने के अपने लक्ष्य पर जोर दिया।
इस बीच, श्रीलंका ने सलामी बल्लेबाज़ दिमुथ करुणारत्ने को वापस बुलाकर अपने बल्लेबाजी लाइनअप में एक महत्वपूर्ण वृद्धि की है। 35 वर्षीय, जिन्होंने आखिरी बार दो साल पहले एकदिवसीय मैच खेला था, से शीर्ष पर स्थिरता प्रदान करने की उम्मीद है।
कप्तान दासुन शनाका ने टीम की प्रगति पर संतोष व्यक्त करते हुए कहा, “हम अपनी पिछली सफेद गेंद की श्रृंखला में एंजेलो मैथ्यूज को पहले ही टीम में शामिल कर चुके हैं। हमारे पास अपेक्षाकृत युवा टीम है और यह गहराई होना अच्छा है।”
श्रीलंका के गेंदबाजी आक्रमण की अगुआई वापसी करने वाले दुशमंथा चमीरा करेंगे, जो सात महीने की चोट के बाद वापसी कर रहे हैं। हालांकि, लेग स्पिनर के साथ टीम को अपनी चोट की चिंताओं का सामना करना पड़ता है वानिन्दु हसरंगा पैर की समस्या के कारण शुरू करने में अनिश्चितता।
सलामी बल्लेबाज पाथुम निसांका पीठ की चोट से उबर चुके हैं, वहीं विस्फोटक बल्लेबाज कुसल परेरा हैमस्ट्रिंग में खिंचाव के कारण श्रृंखला से बाहर हो गए हैं। श्रीलंका ने चेन्नई सुपर किंग्स टीम के प्रतिभाशाली खिलाड़ी मथीशा पथिराना को भी बुलाया है, जिन्होंने हाल ही में अपना पांचवां इंडियन प्रीमियर लीग खिताब जीता है।
पथिराना की क्षमता के बारे में बात करते हुए, कप्तान दासुन शनाका ने टिप्पणी की, “इसमें कोई संदेह नहीं है कि उनका भविष्य उज्ज्वल है और आने वाले वर्षों में इसका बड़ा प्रभाव पड़ेगा।”
जैसा कि दोनों टीमें एक रोमांचक श्रृंखला के लिए तैयार हैं, राशिद खान की अनुपस्थिति और करुणारत्ने जैसे अनुभवी खिलाड़ियों की वापसी प्रतियोगिता में एक दिलचस्प गतिशीलता जोड़ती है, जो क्रिकेट प्रशंसकों को अफगानिस्तान और श्रीलंका के बीच एक रोमांचक लड़ाई का वादा करती है।
अफगानिस्तान टीम: हशमतुल्लाह शाहिदी (कप्तान), रहमानुल्लाह गुरबाज, नजीबुल्लाह जादरान, मोहम्मद नबी, इकराम अलीखिल, अज़मतुल्लाह उमरज़ई, राशिद खान, मुजीब उर रहमान, नूर अहमद, अब्दुल रहमान, फजलहक फारूकी, फरीद अहमद मलिक, रहमत शाह, इब्राहिम जादरान और रियाज हसन।
श्रीलंका की टीम: दासुन शनाका (कप्तान), पाथुम निसंका, दिमुथ करुणारत्ने, कुसल मेंडिस, सदीरा समरविक्रमा, एंजेलो मैथ्यूज, धनंजय डी सिल्वा, चरित असलंकाचमिका करुणारत्ने, दुशमंथा चमीरा, मथीशा पथिराना, लाहिरू कुमाराकसुन राजिथा, वानिन्दु हसरंगा, महेश ठीकशाना और दुशान हेमंथा।
(एएफपी से इनपुट्स के साथ)